콜레라는 심한 설사를 일으켜 탈수로 이어질 수 있는 세균 감염입니다. 치료의 핵심은 잃은 수분과 전해질을 빠르게 보충하는 것입니다.

1. 경증~중등도

• 가장 중요한 치료는 경구 수분보충용액(ORS)을 자주 마시는 것입니다.
• 설사를 할 때마다 ORS를 추가로 마셔 탈수를 예방합니다.
• 구토가 있더라도 조금씩 자주 마시는 것이 좋습니다.

2. 중증(심한 탈수)

다음과 같은 증상이 있으면 즉시 응급실이나 병원으로 가야 합니다.

• 의식이 흐려짐
• 소변이 거의 나오지 않음
• 눈이 푹 들어감
• 맥박이 매우 빠르거나 약함
• 극심한 갈증
• 일어설 때 어지러움

이 경우에는 정맥 수액(링거)을 신속히 투여해야 하며, 필요에 따라 입원 치료가 필요합니다.

3. 항생제

의사가 콜레라로 진단하거나 강하게 의심하는 경우에는 증상 기간과 균 배출을 줄이기 위해 항생제를 사용할 수 있습니다. 지역별 내성에 따라 다음과 같은 약이 선택될 수 있습니다.

• 아지스로마이신
• 독시사이클린
• 시프로플록사신

항생제는 반드시 의료진의 처방에 따라 복용해야 합니다.

4. 어린이

어린이의 경우에는 수분 보충과 함께 아연 보충이 권장되는 경우가 많습니다. 이는 설사 기간을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

5. 음식

• 탈수가 어느 정도 교정되면 평소처럼 식사를 시작하는 것이 좋습니다.
• 죽, 밥, 바나나 등 소화가 잘되는 음식을 먹을 수 있습니다.
• 기름진 음식이나 과도한 음주는 회복될 때까지 피하는 것이 좋습니다.

예방

• 깨끗한 물을 마시고 음식은 충분히 익혀 먹습니다.
• 손을 비누로 자주 씻습니다.
• 유행 지역 방문 시에는 안전한 식수와 위생에 특히 주의합니다.

중요: 콜레라는 치료하지 않으면 몇 시간 안에 심각한 탈수로 진행할 수 있지만, 적절한 수액 치료를 받으면 대부분 회복됩니다.

혹시 현재 본인이나 주변 사람이 물처럼 쏟아지는 설사, 구토, 심한 탈수 증상을 보이고 있다면 지체하지 말고 가까운 응급실을 방문하는 것이 좋습니다.

경구 수분보충용액(ORS)

경구 수분보충용액(ORS, Oral Rehydration Solution)은 설사나 구토로 잃은 물과 전해질(나트륨, 칼륨 등)을 보충하기 위해 만든 용액입니다.

콜레라에서는 설사로 수분과 전해질이 대량으로 빠져나가기 때문에, ORS가 가장 중요한 치료 중 하나입니다.

ORS의 특징

• 물만 마시는 것보다 수분 흡수가 훨씬 잘됩니다.
• 탈수를 예방하거나 개선하는 데 효과적입니다.
• 세계보건기구(WHO)에서 권장하는 표준 치료입니다.

어떻게 구하나요?

• 약국에서 경구수분보충용액, ORS라는 이름으로 판매합니다.
• 가루 형태는 깨끗한 물에 정해진 양만큼 타서 마십니다.
• 완제품 형태도 있습니다.

스포츠음료로 대신해도 되나요?

권장되지 않습니다.

• 스포츠음료는 당분이 많고 전해질 비율이 ORS와 달라 콜레라 같은 심한 설사에는 적합하지 않습니다.
• 물만 마시는 것보다 나을 수는 있지만, ORS를 대체하지는 못합니다.

집에서 임시로 만드는 방법

응급 상황에서 ORS를 구할 수 없다면 깨끗한 물 1L에

• 설탕 6티스푼
• 소금 ½티스푼

을 잘 녹여 임시로 사용할 수 있습니다. 다만, 가능한 한 약국에서 판매하는 ORS를 사용하는 것이 더 안전하고 권장됩니다.